四川省甘孜州丹巴县，一架吊着“大尾巴”的直升机缓缓起飞，从空中俯瞰，高山大地尽收眼底。这是四川省第三地质大队承担的“丹巴石锅棚子—竹子沟镍多金属矿普查”项目，首次开展“空地一体化”地质勘查，为探寻隐伏矿体找到了突破口。探矿遇堵点，向新而生迫在眉睫丹巴县是四川省重要的镍矿产地，早在几十年前就曾发现了杨柳坪铂镍矿床。但随着找矿方向逐步向深部、高海拔、深切割等地区拓展，找矿难度不断增大。受地形条件等因素影响，近年来丹巴县镍多金属矿勘查程度不高。要想有所突破，就必须向深远处探寻。11月的丹巴山林深处，昼夜温差20多摄氏度。早上8点半，裹着棉服的地质队员秦跃和同伴们已到达海拔3000米的作业区，他们忙着给从钻井里提取上来的岩心编号。在原矿区的外围，地质队员们运用“就矿找矿”的老办法，布设钻孔勘探，按照既有矿探寻新矿源的路径推进面临很大困难。四川省第三地质大队地质队员李美俄感叹：“项目区范围大、海拔高、深切割，上下高差千余米，多处悬崖绝壁，部分勘查区域常年积雪覆盖，人力很难抵达。传统的人工野外现场勘查，效率低，危险系数较高。”空地一体化，破解“攻深找盲”难题“攻深找盲”，创新找矿理论与技术手段，是探矿的破题方向。既然地表物探难度大，何不到空中勘查？46亿岁的地球有个大磁场，不同种类的岩石，磁性各不相同，在矿产资源富集区域会产生特殊的磁场信号。镍有磁性，何不尝试采取航空方式空中电磁探测，借助一系列高科技设备，读取细微的磁力差异，以此为线索探寻矿藏资源？四川省第三地质大队项目团队迅速调整方向，将目光从苍茫地面转向广阔天空。但另一个问题又随之而来。川西不同于很多区域，这里环境复杂，航空物探方法鲜少应用，没有成功案例，即使理论可行，能否达到预期目标，犹未可知。而且，如果引入直升机TEM（时间域电磁探测方法）、航空磁法等航空物探方法，对直升机性能、飞行技术要求明显高于其他区域。四川省第三地质大队项目团队反复研究，并经四川省自然资源厅、四川省国土科学技术研究院论证，确定在丹巴石锅棚子—竹子沟镍多金属矿普查项目，采用直升机TEM测量、航空磁法测量结合音频大地电磁测深测量的“空地一体化”地质勘查综合方式，一举开创“空地一体化”模式在四川省政府性投资地质勘查项目中应用的先河。“航空物探具有快速高效、适应地形能力强、探测深度大、对自然环境影响小等优点，适合在复杂地形条件下，寻找具有磁性、电性等具有显著差异的矿。”项目负责人范勇刚坚持采用这种先立后破的方式，拉开了航空探寻镍矿的序幕。道阻且艰，抽丝剥茧攻坚克难起步难，项目团队就邀请专家外援、精密设备齐上阵。航空物探专家张永军带来了“大圆环”“飞镖”，两者共同构成为山体做“CT”的扫描仪，吊装在直升机下方。“大圆环”是航空TEM测量系统的发射线圈，直径达18米，重400多公斤，通过向地面发射脉冲电磁波，在地下形成涡旋电流，进而产生二次感应电磁场。如果地下存在镍等金属矿产，会产生电磁异常，被圆环中央的接收线圈接收。“飞镖”是航磁探测系统，用来测磁场。镍矿等磁性较强，而沉积岩等磁性较弱，“飞镖”用这种物理属性来进行矿产勘查。要想看清地下结构，直升机需要在指定区域，根据地形地貌特征进行超低空飞行，飞机的操控难度远高于民航飞机。“我们此次飞行高度在150米左右，也就是说‘大圆环’离地仅100米左右。不仅如此，整个飞行作业片区，海拔最高4200米，最低小于3000米，高差超过1000米，平均飞行速度不超过每小时80公里，十分考验飞行技术。”张永军说。数据甄别，走完物探“最后一公里”“空地一体化”为新一轮找矿突破战略行动提供了新方法、新技术、新思路。飞机收集测得磁场、电磁场等探测数据后，接下来的一个月是成功与否的关键。项目团队迅速转变身份，从数据采集转换为数据解释。而数据解释的关键，就是从庞大的数据中寻找分辨异常数据，从而进行岩、矿甄别。“与周边地质环境相比出现异常数据，就意味着这里极可能隐匿着‘宝藏’。我们会对异常区域进行研究，通过钻探、采样等地面勘查手段进行验证。”范勇刚说。将航空物探与地面勘查相辅相成、互相配合、相互补充验证，提高了辨识度和有效性。通过反演解释后，再对重要异常数据进行地面查证，最终探明埋藏于地表下的矿产。从裹着棉衣爬坡过坎到眺望一架直升机吊着“大尾巴”从停机坪起飞，缓缓飞向连绵起伏的深山，直到消失在视野尽头，定格了直升机第一次升空的难忘时刻，记载了项目团队安居高原、打破传统、集智攻坚的日日夜夜，见证了航空物探这种相较于传统方法，提高效率、节省时间的“空地一体化”科技赋能。加快完成各项物探解译工作，预测找矿有利区，为后续钻孔验证提供依据，在新一轮找矿突破战略行动中再立新功，四川省第三地质大队一直在路上。